มาดามแป้ง ผู้จัดการทีมชาติไทย แถลงวอนทุกฝ่ายเห็นใจฟุตบอลไทยในซีเกมส์เหตุชนโปรแกรมไทยลีก
“มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ ผู้จัดการฟุตบอลทีมชาติไทย กล่าวว่า “ด้วยหน้าที่ของผู้จัดการทีม ไม่สามารถปฏิเสธความรับผิดชอบ และความหวังของคนไทยได้ แต่จากปัญหาและข้อจำกัดต่างๆ ที่เกิดขึ้น ในฐานะคนทำงานที่ตั้งใจจริง อยากรู้ว่าทุกคนคิดเห็นอย่างไร กับการที่ทีมชาติไทยจะออกเดินทางไปแข่งขันซีเกมส์ในอีก 3 สัปดาห์ข้างหน้า แล้วมีโปรแกรมที่ทับซ้อนเช่นนี้ แม้ว่าซีเกมส์จะเป็นมหกรรมกีฬา แต่ก็เป็นศึกที่เต็มไปด้วยศักดิ์ศรี และ ความคาดหวังของคนไทย โดยเฉพาะฟุตบอล ที่เป็นกีฬามหาชน โดยในปีล่าสุด 2019 ซึ่งทีมชาติไทยตกรอบนั้น ก็ยิ่งทำให้คนคาดหวัง และให้ความสนใจเกี่ยวกับผลงานในครั้งนี้มากขึ้นเป็นพิเศษ เพราะทุกคนอยากรู้ว่า เราพัฒนาหรือดีขึ้นอย่างไรจากความผิดหวังในครั้งก่อน และหากวันนี้ ถ้าเราจะบอกว่าเอาทีม U19 ไปเล่น มันตอบโจทย์คนไทยหรือไม่ และคิดว่ามันไม่ใช่การแก้ไขปัญหาที่ถูกต้องนัก”
“ช่วงเวลานี้ ทั้งสมาคมฯ และ ทุกสโมสรต้องช่วยแก้ไขปัญหาร่วมกัน ในฐานะของประธานสโมสร ย่อมเข้าใจทุกฝ่าย แต่เราทุกคนปฏิเสธความรับผิดชอบผลงานในซีเกมส์ไม่ได้ และที่สำคัญ เมื่อไหร่ที่ผลงานทีมชาติเราดี ก็จะส่งผลดีในลีกด้วย ทั้งในแง่ของกระแสความนิยม ที่ส่งต่อไปยังเม็ดเงินที่จะเข้ามาสนับสนุนสโมสรทั้งจากรัฐและเอกชน ฉะนั้น เราต้องช่วยคิดและหาทางออกร่วมกัน เพราะด้วยปัญหาทั้งหมดนี้มันใหญ่เกินกว่าที่ผู้จัดการทีมหรือโค้ชจะทำได้เพียงลำพัง การออกมาแถลงข่าวครั้งนี้ ขอพูดแทนโค้ช นักกีฬา ที่แบกภารกิจหนักอึ้งนี้ไว้บนบ่า เราจึงขอสะท้อนปัญหาทั้งหมด ด้วยอยากวอนขอความเห็นใจ ให้ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง คนที่รักฟุตบอลไทย ออกมาขบคิด หาทางออกร่วมกันในซีเกมส์ครั้งนี้ แต่ในฐานะผู้จัดการทีมชาติไทย แป้งขอยืนยันว่าเราขอทำเต็มที่ และพร้อมพาทีมไปทำผลงานให้ดีที่สุดอย่างแน่นอน บนพื้นฐานความพร้อมและความเป็นจริงที่เราเผชิญอยู่ในตอนนี้” มาดามแป้ง ปิดท้าย
สำหรับ มหกรรมกีฬาซีเกมส์ 2021 ทีมชาติไทย U23 อยู่ในกลุ่มบี ร่วมกับ มาเลเซีย, กัมพูชา, สิงคโปร์ และ สปป. ลาว โดยมีตารางการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม ดังนี้
7 พฤษภาคม : ไทย พบ มาเลเซีย
9 พฤษภาคม : ไทย พบ สิงคโปร์
14 พฤษภาคม : กัมพูชา พบ ไทย
16 พฤษภาคม : สปป. ลาว พบ ไทย
โดยในรอบรองชนะเลิศ จะแข่งขันในวันที่ 19 พฤษภาคม และรอบชิงเหรียญทอง กับชิงเหรียญทองแดง จะแข่งขันในวันที่ 22 พฤษภาคม